Nadal lần đầu bị loại ngay vòng một Roland Garros
Thua Alexander Zverev 3-6, 6-7(5), 3-6, Rafael Nadal sớm dừng bước ở Roland Garros 2024.
Trước đối thủ số bốn thế giới, Nadal chiến đấu kiên cường nhưng vẫn không thể có nổi một set thắng. Sau khi thua set đầu, “Vua đất nện” tận dụng break-point trước ở set hai và set ba, nhưng đều thua ngược. Thắng sau hơn ba giờ đồng hồ, Zverev trở thành người thứ ba hạ được Nadal trong lịch sử Roland Garros, sau Robin Soderling và Novak Djokovic.
Đụng phải đối thủ quá mạnh từ sớm, Nadal còn thiếu may mắn khi Zverev chơi một trong những trận hay nhất sự nghiệp tại Roland Garros. Tay vợt Đức đạt tỷ lệ bóng một vào sân tới 77% và cho thấy sự ổn định cũng như chính xác ở cả cú thuận tay lẫn trái tay. Đặc biệt, cú trái chéo sân nhiều lần mang đến những điểm winner quý giá cho Zverev ở những thời điểm quan trọng.
Với Nadal, đây cũng là trận hay nhất của anh từ đầu năm. Đúng như tuyên bố của HLV Carlos Moya, Nadal như thể “chiến đấu đến chết”. Ảnh hưởng của tuổi tác và chấn thương khiến khả năng di chuyển của tay vợt Tây Ban Nha suy giảm đáng kể, nhưng Nadal vẫn cống hiến nhiều pha bóng đẹp cùng tinh thần chiến đấu quật khởi.
Trời mưa khiến sân đấu đóng mái che cũng là bất lợi cho lối chơi của Nadal, khi biến số trong những đường bóng của hai tay vợt đều giảm. Việc thua game giao bóng ngay đầu trận khiến Nadal gặp khó trong set một, liên tục phải rượt đuổi. Tay vợt 38 tuổi mất thêm một game giao nữa ở cuối set và thua 3-6. Nadal sau đó tiến rất gần đến chiến thắng ở set hai khi dẫn 5-3, nhưng lại để mất game giao quyết định rồi thua ngược 6-7.
Set ba tiếp tục chứng kiến khởi đầu thuận lợi của Nadal khi anh dẫn 2-0. Zverev cũng cho thấy bản lĩnh khi thắng game đỡ bóng kế tiếp bằng những điểm số khó tin. Sau đó, Nadal vất vả cứu bốn break-point rồi giữ game giao dài hơn 12 phút. Đó cũng là game thắng cuối cùng của Nadal trong trận. Zverev thắng liền bốn game cuối để khép lại trận đấu trong sự im lặng từ các khán đài – nơi toàn bộ người hâm mộ cổ vũ Nadal.
Hai đương kim số một thế giới Novak Djokovic và Iga Swiatek đều đến xem trận vòng một Grand Slam đặc biệt nhất lịch sử, trong khi hạt giống số ba Carlos Alcaraz không rời khỏi ghế trong suốt hơn ba tiếng đồng hồ tại Philippe Chatrier. Rất nhiều nhân vật nổi tiếng khác cũng có mặt để dự khán trận đấu có thể là cuối cùng của Nadal tại Roland Garros.
Nadal giữ kỷ lục vô địch 14 lần, thắng 112 trận và bốn lần thất bại trong 19 lần dự Grand Slam đất nện. Người duy nhất hạ được anh hai lần tại Roland Garros là Djokovic, cũng là người duy nhất hơn Nadal về số Grand Slam.
Sau trận, giám đốc giải Amelie Mauresmo tiến vào sân để hỏi Nadal một lần nữa về việc muốn có một lễ tri ân hay không. Nadal tiếp tục từ chối buổi lễ như những gì anh từng nói trước giải. Anh thừa nhận nhiều khả năng không dự giải trong tương lai, nhưng không khẳng định 100%.
